Denise & Karsten auf Weltreise 2012/2013

Im Minivan mit nur einem weiteren Fahrgast (einem finnischen Studenten) ging es für uns von den Cameron Highlands weiter nach George Town (Penang). Für die Travel-Agentur muss diese dreistündige Fahrt ein Minusgeschäft gewesen sein (Gesamteinnahme nur 100 MYR = 25 €)), für uns war es sehr komfortabel. Für den gleichen Preis des Überlandbustickets wurden wir an unserer Unterkunft abgeholt und am Ziel vor der Hoteltür abgesetzt. Die Travel-Agentur hatte Kosten für den Fahrer, das Fahrzeug, den Kraftstoff und  die Straßenmaut (25 MYR). Hätten ja auch 10 Leute plus Fahrer ins Auto gepasst. Wir genossen die angenehme Fahrt.

unser Minivan

Unser Hotel (Hotel Penaga) befand sich im Zentrum von George Town auf der Insel Penang. Zum Ende der Reise hin wurden unsere Ansprüche an die jeweiligen Unterkünfte immer höher. Oder anders formuliert: Wir waren jetzt eher bereit, etwas mehr Geld für höheren Komfort auszugeben. Dabei war unser Ziel, wie eigentlich immer, ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu erzielen, halt nur auf höherem Niveau.

Hinweise auf TripAdvisor führten dazu, dass das Hotelpersonal es nicht leicht mit uns hatte. Innerhalb der ersten zwei Tage wurden uns vier unterschiedliche Zimmer in unterschiedlichen Lagen, jeweils in der gleichen Preiskategorie gezeigt, bis wir überzeugt waren, dass das ursprünglich vom Hotel für uns reservierte Zimmer auch das Beste war. Das Hotelpersonal verhielt sich dabei äußerst professionell und als wir unsere Wahl endlich getätigt hatten, wurden wir gefragt, ob wir nun sicher wären. Und das war wirklich ernst gemeint. Nun residierten wir in einem luxussanierten Ensemble von Vor-Kriegs-Geschäftshäusern und hatten die nächsten vier Tage eine ideale Ausgangslage, um Penang, das angebliche “Food Paradise of Asia” kennenzulernen.

Indisches Straßenrestaurant in der Clear Line

Im beliebten und gut besuchten Restaurant Passions of Kerala kam südindisches Essen auf den Tisch, genauer aufs Bananenblatt. Absolut lecker!

Das Restaurant Kapitan besuchten wir gleich zweimal, aßen aber immer unterschiedliche Speisen (hier gibt es stadtweit u.a. das beste Butter-Chicken).

Hier ein kleine Auswahl der von uns probierten kulinarischen Köstlichkeiten:

Mee Goreng (höllisch scharf!)

Ice Kacang – ein Dessert

Und auch am Straßenrand, beim Vorbeigehen sammelten wir die eine oder andere Köstlichkeit ein.

Außerdem stand noch Char Koay Teow, Cendol, Wan Tan Mee, Nasi Lemak, Satay und Roti Canai auf unserer Speisekarte. Wir waren begeistert von George Towns und somit von Penangs Speisenangebot. Hier ist wirklich ein “Food Paradies”.

Was wir unternommen haben, um die überschüssigen Kalorien wieder abzubauen, erfahrt ihr, wenn ihr euch unsere Fotogalerie von Malaysia etwas genauer anseht.

Nun stand die vorletzte Station unserer Weltreise bevor. Und da hatten wir uns seinerzeit in Laos, als Denise die 39°C Fieber überstanden hatte, etwas Besonderes überlegt – einen Luxusaufenthalt in einem Inselresort Langkawis – im Casa del Mar. Noch nie haben wir so viel Geld pro Tag für eine Unterkunft ausgegeben, aber zum Schluss wollten wir es uns noch einmal richtig gutgehen lassen … Und irgendwie reizte es uns auch zu erfahren, warum und wofür man dort so viel Geld bezahlt – wir nannten unsere Unternehmung deshalb auch augenzwinkernd eine “Studienreise”.

Was wir dabei herausgefunden haben, könnt ihr demnächst in einem persönlichen Gespräch mit uns erfahren. Auch warum wir im Casa del Mar vier Tage in einer Deluxe-Suite für 550 € pro Tag wohnen konnten, ohne den vollen Preis zahlen zu müssen. Die Frage, ob wir solch einen Luxusaufenthalt empfehlen können, ist nun ebenfalls beantwortbar. Seid gespannt!

Hier schon mal vorab ein paar Bilder von der “Studienreise”:

Und was die Hand von Karsten bei unserer Mangroven-Tour auf Langkawi unter dem Rochen macht, könnt ihr dann gleichfalls erfahren.

Wer ganz neugierig ist, kann sich vorab das Video hier ansehen:

YouTube Direkt

Jetzt sind es genau noch drei Tage, bis wir am Freitag Abend in Hamburg aus dem Flugzeug steigen werden. Wir freuen uns schon, wieder nach Hause zu kommen und unsere Familie, Nachbarn, Freunde und Bekannte wieder sehen zu können.

Unsere Reise war geprägt von vielen, vielen neuen Erfahrungen, Begegnungen, Erkenntnissen und Einsichten. Dazu gehört zum Beispiel, dass es daheim am schönsten ist. Aber das kann man nur rausfinden, wenn man auch viel Anderes gesehen hat.

Im vergangenen Jahr gab es für uns keine Wochenenden, obwohl Karsten sich manchmal danach sehnte. Trotzdem war es nur selten anstrengend, denn wir lebten ein Jahr völlig frei und selbstbestimmt, ohne Stress und berufliche Verpflichtungen. Wir empfehlen jedem, dem sich die Möglichkeit einer Weltreise bietet, diese Chance zu nutzen. Wir würden es sofort wieder machen.

Dies wird unser vorletzter Artikel sein. Wir wollen uns an dieser Stelle von ganzem Herzen bei allen bedanken, die uns in der Heimat unterstützt und damit die Reise überhaupt erst möglich gemacht haben. Insbesondere durch die Hilfe von Günter, Marianne, Birgitt, René, Heike und Heinz konnten wir diese wunderschöne Zeit hier in der Ferne so unbeschwert genießen.

Dank auch an alle, die während des letzten Jahres den Kontakt mit uns gehalten haben (direkt und indirekt). Es war immer wieder schön, etwas von euch zu lesen und zu wissen, dass ihr uns gedanklich auf unserer Reise begleitet. Nun kommen wir wieder zu euch zurück.

Liebe Grüße senden euch
eure Rückkehrer
Denise & Karsten

Der bei den ersten Schritten in Kuala Lumpur wahrgenommene Unterschied zwischen den von uns bereisten südostasiatischen Ländern (Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam) und Malaysia hat sich in den letzten anderthalb Wochen weiter verfestigt.

Hier in Malaysia ist vieles moderner und westlicher, damit nicht unbedingt besser. Wir wollen und können nicht alle beobachteten Unterschiede aufführen, nur einige sehr offensichtliche seien hier erwähnt:

1.) hoher Anteil von PKWs im Straßenbild
2.) in den Städten vielstöckige Mietshäuser
3.) überwiegend modernste Fahrzeuge im öffentlichen Nah- und Fernverkehr
4.) riesige moderne Einkaufs-Malls mit umfangreichem Angebot an Markenartikeln
5.) der Islam als Staatsreligion (mit Moscheen, Kopftüchern, …)
6.) die Einwohner, ein Nationen-Mix aus Malaien, Chinesen und Indern
7.) Rückzug der Menschen aus dem öffentlichen in den privaten Raum
8.) Offenherzigkeit und Gastfreundlichkeit gehören nicht zu den Dingen, die einem Touristen als erstes in Malaysia von dessen Einwohnern entgegenströmen. Aber es gibt sicherlich sehr viele Malaien, die diese Charaktereigenschaften besitzen, man muss sie nur etwas mehr suchen.

Der ausgestreckte Zeigefinger steht für “One Malaysia – one Nation”

Befragung durch Schülerinnen zur Meinung über Malaysia und ihre Heimatstadt

Ein paar Fotos von Leuten aus dem Straßenbild Kuala Lumpurs:

Momentan haben wir Quartier in George Town auf der Insel Penang bezogen. Das ist unsere vorletzte Station in Malaysia. Unsere bisheriger Reiseroute führte uns von Kuala Lumpur nach Malakka. Von dort ging es zurück nach Kuala Lumpur, dann über Tanah Rata in den Cameron Highlands nach George Town.

In Kuala Lumpur haben wir mehrere ausgiebige Stadtrundgänge unternommen (siehe Fotogalerie) und sind in die unterschiedlichsten Food Courts gegangen, um uns dort einen Überblick über das jeweilige kulinarische Angebot zu verschaffen und bei der Gelegenheit auch etwas Köstliches zu essen.

Die riesigen Shopping-Malls beeindruckten uns von der Größe, der Architektur und dem Ambiente her. Zum Einkaufen fühlten wir uns angesichts der vielen Designer-Label nicht aufgefordert.

Das sah dann bei unserem zweitägigen Aufenthalt in Malakka anders aus. Unser 700 (!) Zimmer – Hotel war direkt mit zwei großen Shopping-Malls verbunden. Und da wir durch das hervorragende Hotelzimmer und das mindestens genauso gute Frühstücksbuffet in bester Kauflaune waren und die Besichtigung des zum Unesco-Weltkulturerbe gehörenden Stadtkerns nur zwei Stunden in Anspruch nahm, war noch genügend Zeit verblieben, um der Konsumwelt unsere ungeteilte Aufmerksamkeit zu widmen. Eine äußerst entspannte Einkaufsatmosphäre ohne aufdringliche Verkäufer, mit riesigen, qualitativ hochwertigen und trotzdem preiswerten Angeboten in weitläufigen Räumen bei wenigen Kunden leistete ganze Arbeit. Der Inhalt unserer Rucksäcke nahm zu. Sieht etwas nach Kaufrausch aus, oder?

Bei unserem zweiten Aufenthalt in der malaiischen Hauptstadt gingen wir in den weltgrößten begehbaren Freiflug-Vogelpark. Der hohe Eintrittspreis hatte uns leider nicht davon abgehalten. Karsten wollte außerdem den Nashornvogel einmal aus nächster Nähe sehen und ein paar schöne Fotos machen. Vor Ort waren wir sehr enttäuscht, denn was uns hier geboten wurde, war aus unserer Sicht das verlangte Geld auf keinen Fall wert. Einige Details könnt ihr meiner Bewertung des Vogelparkes bei TripAdvisor am 16.5.2013 entnehmen. Unmittelbar nach unserem Vogelpark-Besuch war uns im Gespräch miteinander klargeworden, dass eine Bewertung des Parks sehr von den Maßstäben der Bewertenden abhängt. Wer noch nie in einem Vogelpark war, wird zu einer anderen Bewertung gelangen als wir, die in Brasilien einen hervorragenden Vogelpark besuchten. Und so war es dann auch (vgl. TripAdvisor-Bewertungen von zwei anderen Personen am gleichen Tag). Besser kann man die entscheidende Rolle von zugrundeliegenden Maßstäben für die Bewertung  ein und derselben Sache nicht aufzeigen.

Nashornvogel hinter Gittern

gerupfter Pfau

Dahingegen war der Besuch des in der Nähe befindlichen Schmetterlingsparkes das Eintrittsgeld wieder wert.

In den Cameron Highlands hat es uns klimatisch (max. 28°C am Tag / 18°C in der Nacht) und von der Vegetation her sehr gut gefallen. Unser Homestay bei Jessica und Jaycee, zwei geschäftstüchtigen jungen malaiischen Frauen  und das Zusammentreffen mit anderen Reisenden dort, gefiel uns sehr gut.

Ein Rätsel bleibt uns allerdings, warum die Malaien den Gebäudebestand in den Touristenorten der Cameron Highlands nicht pflegen, sondern herunterwirtschaften und stattdessen vielerorts weitere neue (!) Unterkunftskomplexe errichten. Es werden Gebäude gebaut und genutzt, jedoch augenscheinlich nichts für deren Erhaltung getan.

Gleiches trifft auf Wanderwege und einige Ausflugsziele zu. Vieles verschleißt und verrottet hier. Das hat uns nicht gefallen und so fiel uns der Abschied nach zwei Nächten in der Region auch leicht. Unvergessen bleiben jedoch der 200.000 Jahre alte Mooswald mit seinen Kannenpflanzen und die von Teeplantagen geprägte Landschaft.

Bei all unseren Streifzügen haben wir den Tiger von Malaysia nicht gesehen. Aber es gibt ihn noch. Wir sind auch nicht böse, dieser großen Raubkatze in freier Wildbahn nicht begegnet zu sein (einige Infos dazu hier).

Weiterhin ein frohes und erholsames Pfingstfest, verbunden mit vielen lieben Grüßen senden euch eure Weltenbummler
Denise & Karsten

Unser sechstägiger Aufenthalt in der vietnamesischen Hauptstadt Hanoi ist nun vorüber und wir sitzen auf dem Flugplatz und warten auf unseren Flug nach Malaysia. Genug Zeit, um die vergangenen Tage Revue passieren zu lassen.

Unser Quartier, das Calypso Grand Hotel (auf dem Foto das rechte weiße Gebäude), befand sich im Zentrum der 6,5 Millionen Metropole, mitten in der Altstadt Hanois.

unser Zimmer:

Von hier aus sind wir täglich gestärkt von einem ausgiebigen, in Teilen warmen, köstlichen Frühstück zu Fuß in die Stadt aufgebrochen.

Und abends aßen wir entweder unterwegs oder im Straßenrestaurant unmittelbar neben unserem Hotel.

Am letzten Abend wollte Denise dann noch unbedingt ein frisch gebraute Bia hoi kosten. Deshalb suchten wir uns eine sehr gut frequentierte Straßenkneipe und mischten uns unter die überwiegend männlichen Einheimischen. Denise nutze die Gelegenheit und probierte auch gleich die angebotenen Spare ribs – “köstlich”, so ihr Urteil.

Die Straßen der Altstadt werden von Straßenrestaurants, kleinen Läden, Händlern und unzähligen Mopeds dominiert. Es gab immer etwas zu sehen und zu entdecken. Altes und Neues, Reichtum und Armut, Einfachheit und Eleganz existieren hier unmittelbar nebeneinander und sind gut durchmischt. Unser Eindruck war, dass sich das Leben der Menschen hauptsächlich auf der Straße abspielt.

Im Unterschied zu den anderen von uns bereisten asiatischen Ländern fielen uns in Vietnam wiederholt schöne, Wohlstand ausweisende Wohngebäude auf. Ein weiterer Unterschied war die starke Frequentierung der Gaststätten und Restaurants durch Einheimische. Typische Touristenlokale waren eher in der Minderheit.

In Hanoi haben wir uns den Literaturtempel angesehen (älteste vietnamesische Universität, gegründet 1076) und das Armeemuseum (mit vielen Informationen über die französische Kolonialzeit und den Vietnamkrieg, von letzterem wurden amerikanische Beutewaffen ausgestellt). Außerdem haben wir eine Nachmittagsveranstaltung im Wasserpuppentheater besucht, die sehr, sehr kurzweilig war.

Außerdem besuchten wir das empfohlene Ethnologische Museum in Hanoi (empfanden den Besuch jedoch als entbehrlich). Anders hingegen unser morgendlicher Gang zum Mausoleum,  um Ho Chi Minh unsere Aufwartung zu machen. Die Zeremonie, die hier um dessen einbalsamierten Leichnam veranstaltet wird, ist sehenswert. Und wir vergnügten uns besonders beim Beobachten der vielen, vielen vietnamesischen Kindergartengruppen, die gemeinsam mit uns den alten Onkel Ho besuchten. Die Kinder waren einfach süß.

Aber auch alte Kämpfer und Verehrerinnen (?) hatten sich auf dem Weg gemacht …

Und wer in Hanoi ist, darf einen Ausflug in die wunderschöne Halong Bucht nicht verpassen. So lasen wir es jedenfalls in vielen Reiseführern. Ein Rostocker, den wir in Laos getroffen hatten und der seit sechs Jahren in Hanoi lebt, gab uns den Tipp, keine Übernachtungs-Cruise in der Halong Bucht zu buchen – zu kommerziell, damit zu teuer und den Preis in der Regel nicht wert. Nach unserem Tagesausflug und den gesammelten Eindrücken vor Ort können wir uns gut vorstellen, dass er Recht hat. Wir sahen riesige Flotten von Ausflugsschiffen, deren beste Zeit lange, lange vorbei war.

Neue, moderne Schiffe sahen wir keine. Und nachdem wir in Neuseeland im Milford Sound so vom Wettergott verwöhnt worden sind, sollte es diesmal in der Halong Bucht nicht klappen. Teilweise begleitete uns Regen und die überwiegende Zeit war der Himmel bewölkt.

Und die schönste Umgebung hat es dann schwer sich in Szene zu setzen. So war unser Besuch in der Halong Bucht nicht so überwältigend, aber es lag hauptsächlich am miesen Wetter. Bei schönem Wetter wäre unser Urteil sicher viel positiver ausgefallen. Schade, aber man kann nicht immer Glück haben …

Zumindest haben wir uns es nicht nehmen lassen, auf eigene Faust mit dem Kajak in der Bucht zwischen den schwimmenden Häusern herum zu paddeln.

Und dadurch haben wir dann das Beste aus unserem Ausflug gemacht.

Am Tag vor unserem Abflug aus Vietnam verschwendeten wir noch 1,5 Stunden beim Web-Check-In der asiatischen Billigflugline Air Asia. Nachdem Denise beim Buchen unseres Fluges (Hanoi nach Kuala Lumpur) schon so machen Fluch auf die Airline ausgestoßen hatte, sollte sich das jetzt fortsetzen. Bei der Flugbuchung waren aus dem ursprünglichen Angebot von 144 $ für 2 Tickets durch Steuern, Abgaben und Gebühren 264 $ geworden (u.a. 12 $ Gebühr für das Bezahlen mit einer ausländischen Kreditkarte, ohne dass es eine Alternative gegeben hätte!). Und beim Check-In sollten wir nun eine Gepäckversicherung abschließen, bevor der Online-Vorgang fortgesetzt würde. Die Abwahlmöglichkeit für die Versicherung funktionierte nicht. Gut, an den knapp 5 $ sollte es nicht scheitern, aber plötzlich wären wieder zusätzlich 12 $ Kreditkartengebühren fällig geworden.

Die Alternative, auf dem Flughafen einzuchecken hätte zu einer Check-In-Schalter-Gebühr geführt. So etwas nennt man dann zu Recht “Abzocke”! Zum Glück wurde den Billigfluganbietern in Deutschland dieses Geschäftsgebaren per Gesetz verboten, denn auch dort begannen solche Geschäftspraktiken. Aber hier in Asien funktioniert es noch. Nach 1,5 Stunden hatten wir dann Dank Internetrecherche herausgefunden, auf welchen verschlungenen Pfaden wir uns doch noch online einchecken konnten, ohne die zusätzlichen Kosten zahlen zu müssen (Wie? Siehe hier). Aber wir hatten sinnlose Zeit verschwendet und uns über die skandalösen Praktiken eines Billiganbieters ärgern dürfen. Bei Air Asia buchen wir so schnell jedenfalls nicht mehr.

Mittlerweile sind wir in Kuala Lumpur gelandet. Der Flug war einer der schlechtesten, den wir bei unserer Reise hatten – oft war der Pilot wohl noch nicht gelandet … aber es passte alles zur beschriebenen Vorgeschichte …

Blick aus unserem Hotelzimmer in der 28. Etage bei Tag

und bei Nacht

Malaysia bzw. besser: Kuala Lumpur (KL) ist so ganz anders als alles, was wir bisher von und in Südostasien gesehen haben. KL erscheint uns viel westlicher und moderner. Nur die bisher von uns in Asien wahrgenommene Herzlichkeit und Freundlichkeit scheint hier verlorengegangen zu sein. Oder gab es sie hier nie bzw. kommt da noch etwas??? Wir sind gespannt!

Viele liebe Grüße senden euch eure “Bald-Rückkehrer”
Denise & Karsten